Пока он расплачивался с соседом, Алексей отключил всю аппаратуру от удлинителей и свернул провода.

– Поможешь отнести в восьмой киоск? – поинтересовался Алексей у Влада, закончившего общаться с соседом по торговому месту.

– Да, без проблем, – улыбнулся тот.

Вдвоём, они за два подхода отнесли все усилители и проигрыватели компакт-дисков в киоск, с хозяином которого были знакомы ещё по учёбе в университете – он учился в параллельной группе по той же специальности. Алексей окинул взглядом рынок – покупатели ещё заходили, быстро перемещались вдоль рядов, видя, что продавцы уже начали убирать свой товар, а кое-где уже и зияли пустые места, и старались найти, вдруг, срочно понадобившуюся им вещь.

– Пойдём, что ли, – бросил Алексей.

Был весенний день, ярко светило солнце, снег уже растаял, оставив после себя тёмные пятна луж, щебетали птицы и у парней было прекрасное настроение.

– Чё такой довольный? – спросил Алексей.

– Да день хороший, – усмехнулся Влад, – предохранители успел купить, солнце светит.

Солнце раскрашивало жёлтым цветом серые дома, играло лучами в ветвях деревьев и дарило тепло уставшим от долгой и холодной зимы людям.

– Ты мне так и не рассказал, что означает мой шрам на руке, – вдруг вспомнил Алексей.

Влад остановился, почесал затылок, немного сдвинув кепку:

– Ну-у, – протянул он, – я общался с одной видящей, она сказала, что к тебе мог кто-то подселиться, но сейчас ты чист.

– То есть, ты общался несколько раз? – посмотрел на Влада Алексей. – А чего не сказал – мне же интересно.

– Ну-у, – снова протянул он, – так нечего было говорить.

– А-а, понятно, – покивал головой Алексей, – потопали дальше.

Некоторое время они шли молча, но у Алексея сложилось впечатление, что Влад о чём-то размышляет и его догадка подтвердилась, когда они остановились у светофора, чтобы перейти на другую сторону улицы:

– Слушай, – Влад серьёзно посмотрел на Алексея, – поехали ко мне, я тут немного астрологией увлёкся, можем твой гороскоп составить, возможно это поможет.

– Давай, – согласился Алексей, – но сначала заскочим в пекарню – там классные сырные и шоколадные булки делают.

Пекарня располагалась в помещениях супермаркета и ещё с улицы дразнила его посетителей и просто прохожих запахом свежей выпечки, привлекая взгляд булочками и пирожными разных форм и размеров. Отстояв небольшую очередь, они вышли из магазина с двумя пакетами ещё теплой сдобы и двинулись в сторону остановки.

Влад жил вместе с мамой в одном из спальных районов города, застроенном стандартным девяти и пятиэтажным серийным жильём. В районе было всё что нужно – школы, детсады, поликлиника и магазины, также возведённым по единым стандартным проектам. И словно пальмы среди хвойного леса, в этом районе выделялись двенадцатиэтажки, построенные по французскому проекту, которые в народе были прозваны «кукурузами». Около одной из таких «кукуруз» и был дом Влада. Двухкомнатная квартира была уютной, но без особых изысков – светло-бежевые и жёлтые в цветочек обои на стенах, линолеум и функциональная мебель.

– Кидайся на диван, – сказал Влад, – я на кухню – чай поставлю.

Алексей положил пакеты с булочками на стоящий около окна компьютерный стол и взгляд его привлёк секретер с множеством книг по эзотерике.

«Ух-ты! – подумал Алексей. – Сколько тут всего интересного».

Блаватская, Вронский, Папюс, Данилов, Монро, Холл…

«Он что, это всё прочитал? Когда только успевает?» – размышлял Алексей, разглядывая названия.

– О! Мою библиотеку разглядываешь? – Влад вошёл в комнату с двумя большими кружками чёрного чая, – сахар не кидал, помню, что ты не любишь.

Он поставил кружки на компьютерный столик и нажал кнопку включения на системном блоке.

– Налетай – подешевело, – Алексей разорвал пакет с булочками и взял себе одну с сыром.

Компьютер загрузился и Влад, отставив в сторону кружку с чаем, запустил программу по астрологии.

– Ты бы хоть дожевал булку то, – обжигаясь чаем, сказал Алексей, – потом будешь крошки из клавы доставать.

– Высохнут и выпадут, – усмехнулся Влад, – а если нет, то надо же что-то низшим духам скармливать.

Влад сделал зловещее лицо, Алексей прыснул от смеха в кружку с чаем.

– Когда ты там родился? – Влад начал заполнять ячейки в программе.

– Седьмого октября, – пожал плечами Алексей, – ты же знаешь.

– Ну, мало ли, вдруг ты шифруешься, – продолжил клацать пальцами по клавиатуре Влад, – год знаю, а во сколько ты родился?

Однажды, ещё будучи маленьким, Алексей рылся в серванте в гостиной в поисках конфет, которые мама вечно от него прятала, поскольку он был сладкоежкой и таскал их понемногу из мешочка. И как-то ему на глаза попался маленький целлофановый пакетик, в котором лежали один завиток белокурых волос и тканевая нарукавная повязка с надписью синей авторучкой, годная лишь новорождённому – Лёша, седьмого октября, семнадцать сорок пять.

– Семнадцать сорок пять, – сказал Алексей, а перед глазами у него продолжала стоять маленькая нарукавная повязка.

– Не, не похоже, – Влад вывел на экран компьютера натальную карту и, сморщив лицо, о чём-то размышлял.

– В смысле? – не понял Алексей.

– Ну, в смысле, не похож ты на человека, родившегося в семнадцать сорок пять, – выдал какие-то свои, одному ему понятные, домыслы Влад.

– Ну, а на кого я похож? – удивился Алексей.

– Сейчас выясним, – Влад переключил окно программы и стал подбирать новое время рождения, следя за тем, как меняется натальная карта, – О! Есть! Нашёл!

– И?

– Семнадцать сорок один, – Влад был похож на учёного, только что совершившего научного открытие вселенского масштаба, достойное, как минимум, Нобелевской премии. Посмотрев на всё ещё не понимающего Алексея, решил пояснить. – У тебя асцендент по тому времени получался в рыбах…

– У меня в рыбах что? – встрял в объяснение Алексей.

– Асцендент, ну это знак, восходящий на восточном горизонте в тот момент, когда человек появляется на свет, уф-ф, – выдохнул Влад. – Ай, короче, это то, как ты выглядишь и ведёшь себя с людьми.

– А-а, – протянул Алексей, – и чё?

– Блин, Лёха! Ну ты выглядишь как водолей! – возмутился непонятливостью Алексея Влад, – Ты типичные весы, а твой внешний вид водолейский.

– Тогда, давай ещё по одной, – сказал Алексей и потянулся к пакету, чтобы взять булочку с шоколадом.

– Да-да, – усмехнулся Влад, – и твоё сладкоежество тут в карте видно – Венера в знаке Весов.

– Угу, – Алексей отпил уже немного остывший чай.

– И горбинка на носу.

– А что горбинка? Это я в детстве в садике на санках разогнался, да нос себе и разбил.

– Это потому, что у тебя Марс на восходящем и в Водолее.

– Влад – ешь булочку, – усмехнулся Алексей.

– Кстати, чувство юмора у тебя потому… – продолжил ошарашивать Алексея своими открытиями Влад.

– Давай, как-нибудь потом ещё раз к этому вернёмся, – решил остановить поток мысли своего друга Алексей.

Влад сохранил данные натальной карты у себя в компьютере и пообещал на работе распечатку сделать и лично вручить её Алексею.

– Слушай Леха! Я, конечно, понимаю, что у тебя свой бизнес и ты дико занятой, – начал Влад, – Ну, в общем, у нас на работе проходит конкурс на место компьютерного техника…

И тут, совершенно не понимая почему, (и даже намного позже, Алексей не смог бы внятно ответить себе на этот вопрос, что его дёрнуло в тот раз захотеть оставить прибыльное дело и окунуться в рутину обычного офиса и «работы на дядю») он сказал:

– А давай, ради прикола, поучаствую! Куда обращаться?

– Приходи завтра ко мне на работу, я тебя представлю и помогу на первых порах.

На следующий день они встретились на работе Влада. Фирма находилась в самом центре города и была расположена в помещении бывшей библиотеки. Алексей неделю знакомился со своими обязанностями, изучал матчасть, а потом было несколько самостоятельных смен и контракт на работу. Сказать, что доходы Алексея уменьшились, было ничего не сказать – доходы катастрофически упали, но он был доволен новым местом, прекрасным коллективом и наконец-то появившимся свободным временем для себя, которое Алексей посвятил чтению книг и фотографии.

Глава 10

Работа в фирме начиналась в девять утра. Алексей завёл себе правило являться на работу за пятнадцать минут до официального её начала – можно было спокойно собраться с мыслями, выпить чашечку кофе и немного полистать новостные странички